Verblijf in Leiden

De Pilgrims in Leiden

Een groep vluchtelingen onder leiding van John Robinson ontvluchtte in 1608 Engeland, waar zij werden vervolgd omdat zij zich niet aan de regels van de Anglicaanse staatskerk hielden. Robinson en zo’n honderd anderen dienden een verzoek tot vestiging in bij het Leidse stadsbestuur. Hoewel toestemming tot vestiging niet nodig was, werd dit verzoek op 12 februari 1609 beantwoord, in de volgende veelzeggende bewoordingen:
"Geen eerlicke persoonen weygeren vrije ende lybre incompst omme binnen deze stede...haer woonplaets te nemen"  

Leiden was de tweede stad van Holland, waar ook de beroemde universiteit gevestigd was.

Robinson en de zijnen kochten een perceel grond nabij de Pieterskerk, de Groene Poort genaamd. Zij bouwden daar 21 huisjes, zodat ook wel gesproken werd van de Engelse poort. Later (1683) is op die plek het Jean Pesijnhofje gebouwd. 

Belangrijke Pilgrims waren William Brewster en zijn geadopteerde zoon William Bradford. Brewster was ouderling en de belangrijkste persoon achter de publicitaire activiteiten van de drukkerij de Pilgrim Press (1617-1619). Hij woonde in een zijsteeg van de Pieterskerkkoorsteeg, nu de William Brewstersteeg. Bradford was jarenlang gouverneur van de Pilgrimkolonie in Amerika. Zijn manuscript Of Plimoth Plantation is voor ons nog steeds de belangrijkste bron over de Pilgrims.
De Pilgrims lieten, omdat ze hier woonden, werkten, studeerden en stierven, vele sporen na in de Leidse archieven. (doorklikken naar Documenten Pilgrims)